A Cruz e o Natal

Em Gênesis 2, Deus lança um profundo sono sobre Adão, abre o seu lado e dali chama à existência sua companheira. Adão acorda e, ao olhar para Eva, reconhece nela a semelhança consigo, a mesma natureza, o mesmo sangue, a mesma mente e os mesmos ossos.

Milhares de anos depois, no cume do Calvário, a tipificação do início se completa gloriosamente: ali, Deus faz com que o profundo sono da morte caia sobre Jesus, o segundo Adão. Já morto, seu lado é igualmente aberto (com aquela lança), de onde escorrem sangue e água (Jo. 19.34). Mas é exatamente da chaga que finaliza o perfeito sacrifício de Jesus, que o Pai chama à existência a Igreja - a Sua Noiva! E hoje, o Cristo ressurreto olha-nos e se alegra muito, ao reconhecer nossa semelhança Consigo - a mesma santa natureza, o mesmo sangue, a mesma mente espiritual, a mesma estrutura que não se quebra.

A cruz, portanto, é o berço do cristão, é onde ele nasce e se une ao Senhor. O berço do crentes, à semelhança do berço de Seu Mestre, também é feito de madeira. Cristo nasceu em carne, sob a luz e o esplendor de uma estrela, e seu último suspiro foi dado na cruz sombria. Mas, com isso, Ele abriu o caminho inverso para nós: por isso o cristão nasce na cruz e vai caminhando mais e mais, sob a crescente luz divina, em direção à perfeita glória celeste! Graças a Deus porque "a vereda do justo é como a luz da aurora, que vai brilhando mais e mais até ser dia perfeito" (Pv. 4.18). Sim! O Senhor carregou a pesada cruz da antiga Jerusalém, que o rejeitou, até o Calvário; agora, o cristão deve tomar sua leve cruz e partir do Calvário, até chegar à Nova Jerusalém - que não o rejeitará, antes, já o espera de braços abertos!

Portanto, pela conquista do sangue derramado do Senhor, o cristão tornou-se um ser humano no mínimo curioso! Pois, ao contrário do que se vê nas lápides deste mundo, seu nascimento pode bem ser simbolizado pela cruz, enquanto seu desaparecimento deste mundo é sinônimo da conquista de uma glória maior que a das estrelas!

E é por tudo isso que nós te damos graças, Senhor! Feliz é o Natal e a jornada dos nascidos na cruz Daquele nascido na manjedoura! Incomparável foi Teu sofrimento, Jesus - mas infinitamente maior é e para sempre será a Tua glória!

Cheios do Espírito(?)

Ler Atos dos Apóstolos me enche de angústia e ansiedade. Angústia porque vejo os antigos pais cheios do Espírito, e reconheço imediatamente não ser como eles. Ansiedade porque o mesmo Espírito Santo me revela ser possível encher-me Dele - aliás, é o que Ele deseja para mim e meus irmãos ao redor do mundo. O segredo dos primeiros cristãos não estava em sua organização, em sua agenda ou em sua reputação. A chave estava em serem cheios do Espírito, ao ponto de olharem para sua vida ou serviço e ser inconcebível fazerem qualquer coisa sem o Espírito do Senhor agindo com e por eles.

"Os discípulos cheios do Espírito Santo", "Pedro cheio do Espírito Santo", "Barnabé cheio do Espírito Santo", "Estêvão cheio do Espírito Santo", "Paulo cheio do Espírito Santo" - mas eu e você vazios do Espírito Santo, ocasionalmente com algumas gotinhas do Espírito Santo... por quê? Até quando assim?

Mas quantas vezes Ele veio mansamente e convidou-me para a intimidade da comunhão, e eu lhe resisti! Quantas vezes me alertou sobre prostituições espirituais, e o ignorei e adulterei cruelmente em Sua presença! Quantas vezes permiti que a tirania de meus racionalismos carnais o banisse de meus caminhos e planos! E Paulo bem me avisou para não resistir-lhe, nem extinguir-lhe. Contudo, à medida que me fiz de surdo, realmente ensurdeci para Sua voz. Sem Sua orientação, caí e agora afundo em um pântano de mil hipóteses e de nenhuma paz. Sem Ele, sigo vivendo este evangelho pela metade, tão distante do de Atos que chego a duvidar se os Apóstolos e eu pertencemos à mesma crença!

Em algum ponto da História do mundo, ou de nossa história pessoal, desaprendemos a ser cheios do Espírito Santo; e pior: nos acostumamos a chamar esta meia vida de Cristianismo. Vivemos como se Ele ainda não tivesse sido dado... como estamos desatualizados! Ou estaríamos "atuais" demais? O fato é: não poderemos conduzir ninguém para a vida plena se Seu autor for um desconhecido nosso. Deus não tem prazer em ser apresentado a outros por quem não O conhece. E eu mal sei discernir quando é Ele a falar!

Portanto, veja o que temos aqui: uma bonita vela, muito enfeitada, muito ereta e de certa qualidade, mas sem a chama que dá sentido e propósito à sua existência! De que vale o tamanho deste pavio, se não está a arder? Neste mundo tenebroso, quem se importa com a qualidade da vela, se ela não brilha quando mais se precisa? Todavia, se começa a queimar, então já não importa a cor de sua cera ou seus ricos detalhes - pois seu valor é a Chama, a única capaz de acalentar o mundo sombrio, mostrando-lhe o Caminho aos que tateam na escuridão.

Mas não, eu não! Eu não quero gastar minha cera, prefiro continuar assim, do mesmo jeitinho, bem preservado. Inútil, sem dúvida, porém intacto. Outros ardam e sejam consumidos, à medida que são instrumento do Pai das luzes! Mas eu não, eu prefiro continuar aqui, no breu e a queixar-me disso, duro e frio, orgulhoso demais, ocupado demais, indeciso demais para aceitar diminuir a mim mesmo, enquanto o Espírito do Senhor resplandece em meu gradual desaparecimento! Até quando assim?

Ó vela conformada que teimas em não sair da gaveta! Ouve esta noite o Nazareno a chamar-te com grande voz: "Vem para fora!" E em seguida, persevera em apenas olhar para Ele, cujos olhos flamejantes nos dizem para que nascemos!

Divinas Surpresas

A Tua forma de trabalhar
É uma forma incrível,
Ela obedece uma ordem exata
E um momento certo e inalterável

E de repente, eis a obra
Como se fosse mero produto do acaso
E isso é bem peculiar de Teu amoroso caráter,
Isso de fazer as coisas no silêncio e no anonimato,
De planejar os acontecimentos com a calma da eternidade
Na prancheta do céu

E depois de tudo, talvez por humor,
Ainda Te dás o trabalho de diluir,
De camuflar em pessoas, situações, datas
E em aparentes coincidências e incidentes
As obras perfeitas que nos presenteias

E sorris
Quando vês a expressão de surpresa e admiração
Em nossos rostos, ao abrirmos a porta da Vida
Com a coragem, a simplicidade e a curiosidade
De uma pequena e ansiosa criança
E nos depararmos com o que havias preparado
Antes da preparação dos pilares do universo

Eu Te admiro muito
E fico extasiado de ver a paciência com que
Aguardas o momento de me ver tropicar no presente
Que puseste estrategicamente em meu caminho,
Pelo qual também caminho por Tua orientação

Então levas a mão ao peito
E gargalhas longamente, folgadamente
Sem complexos ou receios
Enquanto me vês, mudo e perplexo
De emoção, gratidão e alegria,
Com os olhos arregalados e brilhantes
Tentando captar toda a dimensão imensurável
De Tua gentileza e generosidade inexplicáveis!

Já recebi de pessoas algumas homenagens
E presentes em datas especiais...
Mas de Ti, meu grande Amor divino,
Tenho recebido dádivas tão maravilhosas
Em datas tão injustificadas e comuns
Que aprendi: o que faz qualquer dia
Especial e inesquecível
És Tu mesmo!

Os Semeadores Felizes

Quantas sementes você já plantou com amor, e não deram fruto! Muitas vezes investimos a melhor semente, mesmo na vida de quem deveria tê-la plantado e cultivado em nossa vida - mas simplesmente não dão fruto. É tão duro plantar o que se tem de melhor e depois ficar ali, esperando, esperando, enquanto os anos passam! Chega então um dia em que a gente se dá conta que aquela preciosa semente, plantada com tanta dedicação e tanto sacrifício calado, foi esquecida, não frutificou. Você ficou no sol para plantá-la e regá-la, mas depois ela não brotou e não lhe deu sombra! Lembranças lhe assaltam, de pessoas que amou, acompanhou, instruiu, aconselhou, se sacrificou, e que simplesmente se afastaram e lhe deram as costas. Das pessoas por cujos sonhos lutou, e com quem você chorou de alegria no dia em que elas se alegraram. Mas, de repente, a porta foi batida secamente com você do lado de fora, depois veio a frieza e hoje só resta o grande muro cinza da indiferença. O campo semeado nunca esteve tão árido. Quando você amou mais inteiramente na vida, foi desacreditado, e zombaram do amor que declarou.

No entanto, aqui chorando na presença de Deus, o Espírito Santo fala comigo. Ele me faz lembrar de José naquela cadeia úmida e quente. José dera o melhor de si para seu pai, para seus irmãos, para seu chefe, para o carcereiro, para o copeiro – e o que ele ganhou? José via o tempo passar, ouvindo os sons da rua, as crianças correndo, enquanto ele continuava lá, jogando sementes sem ver frutos. E o que pensar de Elias na caverna? Ele deu suas melhores sementes para aquela nação, e todos viram descer fogo do céu, e depois chuva por sua oração – mas quando ameaçado, ninguém foi por ele, ninguém se dispôs a defendê-lo. Não teve ninguém para ajudar Elias, ninguém que o entendesse de verdade. Ninguém era capaz de amá-lo com o mesmo amor com que ele havia amado.

Em seguida observo Paulo. Suas algemas e cicatrizes, e Demas, seu fiel companheiro de outrora, agora lhe dando as costas e se afastando da cela para nunca mais voltar, indo amar o presente século. E então, subitamente, vejo Maria aos pés da cruz. Olha o que fizeram com a melhor semente da Maria! Olha que crueldade! Por isso ela chorava, e nós também.

E então, o Espírito Santo começa a me falar de Cristo Jesus. Nosso Senhor que doou suas melhores sementes, e acabou sendo negado por Pedro. Pare para pensar! Ele semeou beijos de amor na face de Judas, e colheu um beijo de traição, e bofetadas e cuspidas em sua face. Ele semeou abraços e colheu chicotadas cruéis. Semeou a vida e colheu a morte. Eu estou aqui chorando, meus irmãos, porque ele semeou a vida e colheu a tortura e o assassinato! Ele semeou o importar-se com os outros, e colheu Pilatos lavando as mãos em covardia. O Senhor semeou ensinar e esclarecer as coisas, e colheu ignorância sem medida. Semeou aceitar a todos, e colheu ser rejeitado e odiado. Semeou tocar e curar os outros, e colheu aquela lança perfurando seu corpo indefeso. Mas pior de tudo: ele semeou obediência total à vontade de Deus, e colheu o desamparo de seu Pai amado, naquelas tenebrosas horas de expiação.

Eu ainda não sei por que estou falando tudo isso. Mas saber que os santos homens do passado também sofreram e choraram por tudo isso que hoje nos machuca, me enche de consolação. Acima de tudo, saber que nosso Deus já sentiu tudo que sentimos, e estarmos trilhando um caminho que lhe é bem conhecido, enche-me de paz. Porque Tu sabes, Senhor, o que sinto. Tu sabes, Senhor, que às vezes não sei direito o que estou sentindo! Mas tu sabes, Senhor, tu sabes melhor que eu mesmo! E me dizes que a semente do amor não se mede pelo fruto que vemos, mas pelo fato de que só os bem-aventurados a levam abundantemente em seu alforje!

O verdadeiro sucesso do amor não está na reação que ele provoca, mas no próprio ato de amarmos. Temos amado com todas as nossas forças, é verdade, e não fomos tão amados. Demos o melhor, mas ninguém se importou, e os resultados foram frustrantes - somente porque não entendemos que o sucesso do amor está em tê-lo para dar, e dar, e dar mais uma vez, e depois de tudo ainda tê-lo para dar mais um pouquinho.

O genuíno sucesso do amor está em José chorar de alegria, abraçado com os irmãos que o odiaram e nunca o entenderam. O sucesso do amor está em Elias voltar pelo mesmo duro e solitário caminho pelo qual viera, a fim de abençoar um pouco mais. Está em Davi chorar a morte não apenas de seu amigo Jônatas, mas também a de Saul (seu malfeitor). Está em Paulo se ver sozinho no tribunal hostil, e nessa hora enxergar a coroa de glória que lhe está reservada - e continuar amando pessoas. O sucesso do amor está em Cristo pedir que o Pai perdoe seus assassinos, e cuidar de sua mãe até a última hora. Sim, irmãos de glória, o sucesso do amor, o verdadeiro sucesso do amor, está em nosso Senhor ressuscitado ir para a Galileia, a fim de abraçar a Pedro - mais uma vez, mais um pouquinho!

Ó bendita semente do amor divino! Felizes são os teus semeadores, mesmo quando vão chorando ao longo do íngrime e árido caminho! Pois essa santa semente, independente do solo que a recebe, é a única que produz fruto no coração do que a semeia, no mesmo instante em que é lançada! Vale a pena semear mais um pouco, mesmo com dores, para descobrir um dia que este nosso pobre coração foi feito doce fruto para o Senhor da glória!

Os Cristãos e o Tempo

O tempo é algo que está dentro da eternidade, certo? Sim, mas para os cristãos a realidade vai além disso. Pois os cristãos são chamados para viver a eternidade dentro do próprio tempo. Fisicamente, todos nós nascemos no tempo, mas os cristãos vão além; pois, desde o dia em que Deus se revelou, eles nasceram na eternidade. Assim, o tempo não é mais a casa, nem uma prisão para os cristãos; é apenas um trecho da estrada pelo qual estão passando. Quando Deus passou a viver neles, eles passaram a viver algo muito maior, a saber: a vida eterna dentro do tempo.

A vida eterna em Cristo é algo extraordinário, é realmente um milagre. Apesar de ser infinita e grandiosa, ela é capaz de viver em algo menor do que ela - isto é, no tempo - assim como Deus é capaz de viver em algo muito menor do que Ele - isto é, em nós, sua humilde habitação. Na verdade, Deus e a vida eterna são uma só coisa, pois a Vida eterna é conhecermos o Pai, único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo a quem enviou (Jo 17.3). E quantas menos limitações temos para nossa intimidade com Ele, mais da vida eterna desfrutamos. É por isso que quando a limitação do tempo e da corrupção desta carne não existirem mais, desfrutaremos plenamente da vida eterna com Cristo. O cristão, portanto, vive algo maravilhoso no presente, e com a perspectiva de viver algo ainda melhor a cada dia. Não teme a morte, pois ela o liberta do tempo para a eterna comunhão com o Amado. E por não temer a morte, valoriza mais a vida - cada minuto dela.

Os filhos de Deus vivem intensamente o agora, exatamente porque seu coração não está enraizado no presente. Entendem que o tempo está a seu favor, é algo valioso, um professor que lhes foi dado. Os cristãos enxergam as coisas a longo prazo, e por isso não se iludem com os cintilantes apelos passageiros, nem com as ofensas ou decepções do hoje. Eles amam o que é eterno, amam a Palavra de Deus, amam pessoas porque sabem que as coisas passam, mas as almas perduram. Os cristãos aprendem, aos pés do Mestre Jesus, que o tempo todo é preciso planejar e tomar decisões a longo prazo, pois sabem que os atos e as palavras daqui terão ressonância eterna.

E vivendo dessa maneira, os cristãos são as pessoas mais incompreendidas do nosso tempo, pois estão sempre construindo, tomando decisões e vivendo a longo prazo - justamente por saberem que o mundo pode acabar a qualquer momento!

A Dupla Dependência

Nesses anos de caminhada, tenho visto duas maneiras pelas quais aprendemos a depender de Deus. A primeira é quando a vida conspira implacavelmente contra tudo que somos, fazemos ou planejamos, nos esmagando e diminuindo, até sermos reduzidos ao pó de nós mesmos. São meses (às vezes anos) intermináveis, em que o trem sai dos trilhos e as situações se transformam em espelhos, diante dos quais confessamos nossa falência. São noites de más notícias, quando as despensas mais secretas da alma ficam vazias de suprimentos e respostas, e a solidão canta com um timbre irregular e estranho. São descompassos terríveis, lugares sem sentido, desencontros lastimáveis, preços impraticáveis, trocas em que todos saem perdendo.

Ali precisamos depender. Ali admitimos que somos fracos e estamos nas mãos de Deus, e tememos. Dependemos porque só podemos depender, porque não temos outra escolha, nem outra resposta – nada além nos resta, nada é tudo o que temos. Descobrimos que só Cristo tem as palavras de vida eterna. Por isso dependemos Dele, em tudo, e por isso somos gratos, por tudo, agraciados por tudo que temos – embora, se olharmos bem, tenhamos tão pouco! Mas como é multiplicado esse pouco! Repartimos o que quase não temos com muitos, e depois todos somos saciados com alegria… como isso é possível? Fomos arremessados na dependência, e o nome do Senhor é glorificado.

A segunda maneira pela qual dependemos de Deus está ligada à primeira. Acontece quando a vida se lembra que é nossa, que nos conhece, e para de nos ferir. A neve derrete, alguma paz começa a florescer, e sonhos sepultados acordam de sua longa hibernação. Surpresas extraordinárias começam a se amontoar à nossa porta. Logo percebemos que existe inteligência na origem de bençãos que nos tem como seu destino. De fato, Deus as enviou como um presente muito particular para nós. Em pouco tempo começamos a ter condições, erguemos a cabeça, as notícias são boas, puxamos ar fresco. As cordilheiras da dor ficaram para trás, e na planície adiante já podemos discernir árvores e fontes.

E então, de repente, nos damos conta de que podemos escolher. Temos agora várias opções diante dos olhos e ao alcance das mãos, e nossos desejos fazem o coração dançar um fervoroso sapateado no palco peitoral. Mas é ali, nessa hora feliz, que os humildes decidem depender. É no cenário da possibilidade de suas próprias escolhas, que os dependentes de Deus escolhem permanecer no caminho da dependência! Diferente do plano natural, tal dependência não tem relação com a impossibilidade. Esses cristãos poderiam não depender – mesmo assim escolhem fazê-lo. Dependem de Deus não porque são incapazes; antes, a maior capacidade está neles, pois são capazes de escolher depender humildemente da vontade, do tempo e do jeito divino para eles! No plano sobrenatural, depender é sinônimo de maturidade, não de fraldas.

Assim, no muito que agora lhes foi dado a possuir, pouco lhes pertence, tudo continua sendo de Deus. Apesar dos ventos favoráveis conspirarem para a sua independência, não se deixam iludir e decidem prosseguir com o mesmo coração de antes. Só uma coisa mudou: dessa vez, eles mesmos se atiraram e mergulharam voluntariamente na dependência - e o nome do Senhor é, portanto, muito mais glorificado!

O Livro que nos lê

A Tua Palavra é mais do que remédio; ela reconstrói todos os meus ossos esmigalhados pois é criativa, e simples para aquietar meu coração – até que ele cante. Ela é o prazer da maior conquista, o sol da praia mais bonita, e tem o incrível poder de se fazer mais notável e visível à medida que a escondemos no coração.

A Palavra é bela como o Teu caráter, justa porque mostra Tua índole, fiel pois Tu não mentes, libertadora como a verdade, feliz como a santidade, e capaz de falar a mesma língua de corações alfabetizados na infância e na humildade. Tem mistérios, sim, porque somos limitados, mas isso não ofende, pois com ela aprendemos que na vida existem certos segredos (os Teus em especial) que são pretextos para surpresas maravilhosas!

Tua Palavra é um honesto amigo na hora sombria. É a verdade envolvida pelo açúcar da graça, tão deliciosa que altera o próprio paladar! Imutável por ser perfeita, perfeita por ser divina – um presente que no presente alarga o futuro, como um sorriso de alívio e alegria. Sua justiça vai além da tinta, seu papel restaura o nosso, e sua validade jamais acaba. Nela encontro e amo o Cristo que primeiro me amou e me encontrou. É a tela onde, do começo ao fim, apreciamos a obra e a vontade Daquele sem início ou fim!

Todos os velhos e bons livros do mundo são inspirados em alguma mensagem ou história, com folhas feitas a partir de algum tronco, sobre as quais é impresso algum fato, história ou personagem. Mas sobre o próprio tronco da cruz foi impressa a maior história, o maior fato e o mais sublime e real de todos os personagens: Jesus Cristo de Nazaré, meu Salvador! Por isso, nenhum outro livro pode fazer o que a Tua Palavra faz: ler-me, antes e enquanto a leio. Pelo que não perderei a oportunidade de correr meus olhos em tudo quanto escreveu a mão que fez tudo em mim – inclusive meus olhos – e tudo a favor de mim, para Sua glória!

A glória revelada em folhas frágeis como os seus leitores – ó simplicidade que escandaliza, ó verdade que fortalece! A Ti nos rasgamos totalmente, Verbo revelado, pois em Ti descobrimos outra história para nós, sem fim e sempre melhor!